提到美国，很多人想到的是一个活在四个轮子上的国家，一望无际的州际高速公路，村村通的机场等等。火车？似乎和美国四六不搭。其实实际情况没有那么简单：美国拥有世界上最大的火车线路网，建国后不久开始修建了，西海岸段很多还是由清朝输出的华工修建。只是进入20世纪以来，美国的火车基本以货运为主，且均为私营。货运火车线路电气化程度较低，现在还是靠着串联好几个柴油车头拉着几十节甚至上百节货柜。国营的客运火车（Amtrak）跑在私营的货运线路上，多少有点底气不足，且没有优先权，客运火车晚点那就是家常便饭。
在火车刚开始普及的时候，铁路大亨们喜欢挂一节豪华车厢在货运火车后边，作为招待有货运需要的大老板们用，顺便给他们展示铁路出行有多顺畅。所以那时候的客车车厢内部装饰极尽奢华，堪比行政套房。比如这一节放在俄克拉荷马科技博物馆展览的火车厢，就是那个年代的产物。
除了在博物馆里”老骥伏枥”以外，很多火车在退出历史舞台后，也摇身变成了娱乐项目。在俄克拉荷马的铁路博物馆，就有打扮成托马斯小火车的专列，逢节假日便会开行，是孩子们的最爱。美国甚至有很多火车爱好者，重金买下一节退役的火车，放在自家后院里做为私人收藏。
这次我记录的出行并非第一次在美国坐火车。最早还要追述到2018年乘坐由俄克拉荷马城开往沃斯堡的Heartland Flyer。那趟双层硬座火车慢慢悠悠，但是沿途景观不错，也算是一次别致的体验。
今晚我要乘坐的这趟列车是由纽约始发，经华盛顿特区开往芝加哥的红鸟（Cardinal）线。从纽约坐火车去芝加哥有两条线路：这条算是南线，还有北线经由五大湖直通芝加哥。我从辛辛那提火车站上车，这个火车站和博物馆修在一起。我来过很多次博物馆，但坐火车却是第一次。话说辛辛那提的大博物馆原来是准备修成火车、地铁、公交一体的枢纽，但后来项目没有进行下去，修好的空间也不能荒废，所以大部分空间改成了博物馆。这种情况也算是美国中小城市公共交通的一个缩影。
我上车的时间是半夜两点，博物馆自然已经关门了，候车厅人也很少。毕竟半夜专程来坐火车的人，除了情怀真想不出更好的理由了。
候车大厅里稀稀拉拉的坐着等火车的人，可以看到很多都是年纪较大的乘客。时值四月早春，晚上还是寒气逼人。候车室暖气有没有开得很足，很多人都在哆哆嗦嗦中裹紧了大衣。
等了好久，终于听到广播说火车即将到站。于是我顺着楼梯，混在稀散的旅人们直接走到了站台上。旁边无声的货柜长列提醒着人们：这里是中西部铁锈带，曾经的制造业中心。
登上火车，却先被西装革履的列车员请到了餐车静候，原来他需要整理一下刚下客的卧铺车厢。没办法，我虽然困意很足，但是也只能在空无一人的餐车耐心等待。
很快列车员大叔向我挥手，表示“炕”已铺好，尽管放马来吧。不得不说，美国的火车外观年代感虽旧，但内部确实是很干净，这些真假木饰擦的很锃亮。
先看看我今晚睡觉的小房间，这是一个上下铺的Roomette。床上放着一次性的毯子、床单和枕头，床头还有一瓶贴心的矿泉水。床比较窄但很长，即使是我这个一米八几的大汉也可以很舒服地躺下。
小房间有设有推拉门和门帘，可以从里边锁上。锁上后就是一个独立小堡垒，对于社恐出行的人们简直是天堂。储物空间也很多，可以看到门上边还可以存放行李箱。
这个迷你的包厢里居然有洗手间，没错，你看到座椅旁边那个像台阶一样的东西，其实是一个马桶和折叠洗手池。不得不说设计这个房间的人实在鬼才，不要说素不相识的人了，就算是一家人，也很难坐在别人旁边“办事”吧。
爬上来看一下上铺，和下铺几乎一样的空间感。说到这种卧铺车厢，基本上是不单卖票的，也就是说你要不就一个人买这个包厢，要不就两个人买这个包厢，总之是不会出现你和一个不认识的人共享一个房间的情景。
既然大部人都无法在房间内“出恭”，我走到车厢尾部看看公用卫生间。干净程度还值得表扬，只是空间却和飞机上的差不多，不知道美国的大胖子们如何看待这个问题。
除了卫生间以外，这节车厢还可以洗淋浴，甚至贴心的提供了浴巾。当然了我这种中途上车的人士，在车上只待七八个小时，洗澡就免了。如果是从纽约坐到芝加哥大约需要一天一夜，能在旅途结束前痛快洗一个热水澡，其实是很舒服的一件事情。
回到小包厢，伴随着久违的火车特有的轨道声，我很快就进入了梦乡。早上醒来，火车在以一百二十公里每小时“飞驰”在中西部大平原。
卧铺车厢票价包含餐食，可以选择在餐车或者包厢里享用。我起得比较早，就选择来到餐车。前边背对我的是一位随车火车工程师，可以看出经过一夜他很疲倦。早餐我选择了美式松饼和香肠，配一瓶橙汁。虽然简单，但是毕竟是热食就很满足了。
餐毕后时间还早，就回到房间继续把自己裹在被子里。看飘过的雨点打在车窗上，那种人在旅途却又可以赖床的微暖惬意，感觉真的是很特殊。
很快列车员大叔来帮我把房间布置成了白天模式，昨晚的单人床瞬间变身面对面卡座。从侧面把桌板抽出展开，就是一个空间感十足的大台面。打开笔记本电脑查收邮件，瞬间有了牛马的感觉。
除了办公以外，房间里这个小洗手池还可以用来简单洗漱。整理好自己，下车就可以清爽做事。
火车并没有传说中的晚点，而是按照时刻表于上午十点来到芝加哥中央车站。从辛辛那提到芝加哥不间断开车大约需要五个小时，火车则走了七个小时。但做为乘客不需要在方向盘后精神集中，还可以睡一觉，孰优孰劣？
下车回头看看这个美式大老粗风格的火车头，配上蓝色主体、白红镶嵌的涂装，是不是有种威风凛凛的擎天柱的感觉。
顺便说说回程，芝加哥中央火车站毕竟是大车站，卧铺乘客还可以享用贵宾休息室。不过真的只能休息的，因为除了一些饮料外，也没有什么别的服务。
回程的火车是傍晚启程，所以又可以享用一次晚餐。这次我选择了在包厢独自享用意大利面和烤鸡肉，餐食口感差强人意，贵在免费，无法抱怨。
回程和去程一样，同样是半夜两点到达。一样舒适的大床，我却不敢熟睡。火车到站下车前，留下这张照片作为纪念。这种体验，可能很长时间都不会再尝试了，毕竟如非公干，五百美元的火车票还是很肉疼的。
发表回复